在绘画教学中，明暗观察是绘画技能方面最基础的一环。传统的绘画教学不管是初学者，还是研究生往往是明暗、形体、结构等等绘画要素一把抓，只有绘画内容上的分别。通过几年来的教学实践，我体会到在明暗观察上从低到高分了抽象明暗、形体明暗、结构明暗、空间明暗、细节明暗阶段，把它了五道大门，取得了很好的成效。具体如下：
第一道大门——抽象明暗观察
1．抽象明暗观察
将物象上的各种调子看成不同的形状、大小和明度的色斑，就像一些深浅不同的图案那样。
2．观察方法
眯着眼睛观察，始终不要睁开，对象的结构和体积就会雾化为调子，所有的形体边线就会模糊形体，也会退让位给明暗。
3．思维方法
排除结构的意念，形体的意念，对象是什么东西的意念，只是一种斑驳的明暗而已。其观察是纯直觉的、生理的、感性的。
4．画法
必须虚着画，不能有任何硬实的边线和转折，线条的方向自右向左，下划动，手腕用力。
5．工具
6～8B铅笔 素描纸 橡皮(一般不用)
6．效果

层次分明，色调丰富，浑然天成，画面上的影像是模糊不清的，但如果眯着眼睛看对象，其印象和画面完全一致。类似名作有印象派修拉的人物画，莫奈大教堂风景画，左恩德铜版画以及伦勃朗的素描。
7．效率
此方法是解决明暗观察和色调观察的关键，它可以让学生在初学绘画时在几天内就可以达到很好的明暗判断能力。抽象的明暗思维和画法会伴随整幅画的作画过程，甚至是画家一生都不可或缺。它是形体明暗观察和结构明暗观察的基础。
8．该课程达标准则80分及格
短期生可放行进入形体明暗训练，长期生应达到90分后才放行。
9．画面上几种不良症状
边线硬实、转折线和交界线被故意强调，五官被有意深入刻画，画面发灰、发暗、发闷、色调雷同、色序颠倒、色距不当、线条构紧、形体发紧。
10．头脑中几种有害念头
明暗是手段，明暗是为形体服务的，是为结构服务的，明暗没有形体和结构重要，这是耳朵，这是鼻子，这是轮廓线，这是明暗交界线。
11．抽象意念的作用
一般讲，纯感性的大脑分为两个半球，训练左侧脑管理性、分析、逻辑、语言，会讲道理；右侧脑管直觉、感受、情感、综合，它是无言的。在生活当中，靠感受行事的人不多，我们大多数时候都受到自己的理性的支配，也受到理性的人支配，但是这看起来是天经地义的事情，恰恰存在着很严重的问题，我们因左脑的能说会道压制了右脑，我们的感觉忒华丽，我们看不见事实、危险和美，自欺或欺人还能弄出理论
甚至发展成制度，一些人花天价买一件所谓名作回家，不管是否好、是否喜欢、是否名副其实。一些公司高薪聘请博士或留洋硕士做高管，结果损失惨重，很多读书人相信报纸、电视和书本，而不相信生活，某些病人盲目迷信医生而不相信自己对自己身体的感觉。抽象明暗的思维与方法，就是在绘画技巧的训练中，强化纯感性的、纯生理的看，用隔绝形体与结构的方法，培养人的感性能力，同时有效建立起色序和色距的比较观察的观念。抽象的明暗，比对象的明暗这个意识更具哲学意味，因为它不仅可以解释形体的明暗，固有色的浓淡，还可以解释设计作品和抽象绘画。我们发明的方法，其用意就是制造一个概念，此概念就如同一个绝缘体，只要你严格按照要求做，就会体会到奇迹的发生：形体结构看不见了，它们退隐到明暗的形状，只需比较其浓淡，我将此称为抽象的明暗。能否建立起抽象明暗的意识，是训练的第一道大门。许多人画了一辈子画都未进这道门。
第二道大门——形体明暗观察
1．形体明暗观察的概念
形体明暗指依附于形体之上的明暗，它是形体受光线的影响而产生的色调的变化。在第一道大门里面我们谈到纯抽象的明暗，那时可以忽略形体和光影的思维方法。而现在我们要进入形色不分的思维，注意明暗的立体功能，随形体的转动和面的方向而变化。

2．观察方法
在抽象明暗的基础上观察单元形体的色调变化。要领是观察单元形体的几个面，比较出它们的色序和色距。
3．思维方法
在意识中形色不再分离，每一处明暗的形状、大小和深浅都与形体紧密相关，黑白灰各种色调不是抽象的，而是具象的，在形色的思维顺序上是先形体后色调，即第一反应是形体，第二反应是明暗没“块面”的概念初步进入。
4．画法
与抽象明暗的运笔方法相同，眼睛不能睁开，眯着眼画。比抽象明暗严谨一些，线条受到形体的约束。
5。效果
生动性在减弱，用笔的速度会因为形体意识的介入而滞缓，但体积感增强了，画面由影像的真实过渡为形体的真实。眯着眼看到对象与画面完全一致，类似名作除前述画家外，还有普吕东和罗丹等。
6．效率
形体明暗观察必须在抽象明暗的基础上进行(80分以上)，它可以在几天之内使学生树立起明暗由对象的事实(明暗现象)变为画面形体的语言这个观念。检查明暗的标准不会停留在色斑的色序和色距阶段，还要加上色调作为形体语言的特征是否清楚精确。
7．画面上几种不良症状
形色分离或结合不到位；注意了局部形体的明暗对比，但忽略了整体明暗的关系；单元
形体的黑白灰层次不清或多个形体的色序混乱；调子都在形体上了，但是抽象明暗关系不对。
8．头脑中几种有害念头
忽略色序和色距，片面强调形体与块面；结构意识提前介入，轮廓线、交界线等意识过强(其实不该进入)，形体明暗观察是空间明暗观察的基础。
9．该课程达标准则
是承接抽象明暗观察后的第二道大门，作业的及格线为80分。过关线应该在85分以上。
第三道大门——空间明暗观察
1．空间明暗观察的概念
不同形体在空间中与画者存在着不同的距离，从空间的角度去观察明喑的变化叫做空间明暗观察。
2．观察方法
比较处在不同距离的形体与形体、轮廓线与轮廓线、明暗交界线与明暗交界线、块面与块面、阴影与阴影， 同方向的白、灰、黑，细节与细节等等。排列出它们的明度秩序和距离。
3．思维方法
黑与黑、黑与灰、黑与白、灰与灰、灰与白、白与白等等，所有明暗都不是纯抽象的、纯形体的，而是具体空间当中的，在抽象明暗与形体明暗之上(达标后)，空间明暗要上升到第一位。
4．画法
以前面、中间、后面或任意一点为参照， 比较着画出其他点的明暗关系，检查和修正每一块色调的深浅是否与其空间排序柜一致。
5．效果
画面物体空间感强，每一条边、每一个面、每一处形体的距离都是恰到好处地表现出来了。
6．效率
在观察事物和阅读绘画作品中的朗暗的时候，我们的头脑已经本能的产生了空间的意识。到此，我们已经不是只看色调观察的外形，而是能够读懂色调含义的专家。
7．画面上的几种不良症状
背景与全体物贴在一起，前后物体粘在一起，形体的厚度表现不出来，后面的东西往前跑，前面的东西往后退。如鼻子后缩、颧骨向前、脖子紧贴下巴、衬布贴着石膏。
8．头脑中的几种有害念头
“近实远虚，进深远浅”，这种想法会妨碍真切的观察，会产生无视恶化盲视。抽象明暗难以具体，空间明暗意识淡薄，必然导致形体意识和结构意识过强。
9．该课程达标准则
该课程为明暗观察的第三道大门，及格分为80，过关分85。
第四道大门——结构明暗观察
1．结构明暗观察的概念
结构明暗是指与结构相关的明暗，如轮廓线、交界线、投影线、生理结构线、立体结构线等等在色调上的表现。
2．结构明暗观察的方法
注意线的宽度(粗细)、明暗变化以及形态变化。注意力集中在线和线两侧1厘米到5厘米的范围，也就是说，观察的范围越来越小，只在结构线自身的范围内进行色调关系的观察。
3．思维方法
结构明暗在头脑中处于首席地位，与抽象明暗最不同的地方是先意识到结构，再意识到明暗、思考明暗与结构的关系。如轮廓线、明暗交界线、投影线、高光、反光等等，每一块调子都与结构有关，再如生理结构与立体结构，像五官、身体、骨骼与肌肉、毛发的外形，皮肤皱纹等，无论是先意识到结构还是先意识到明暗，最终都要做到形色不分。
4．集中在线性的明暗上进行表现，比之形体的明暗具体、深入、范围更小，但比“细节的明暗”范围大，如以注意力和劳动力衡量深入程度的话，与其他几项的比较值为：9.5：8.5：8.0：7.0。也就是说，越到后面越较劲。
5．效果
结构感和体积感很强，所有轮廓线、明暗交界线和转折线都清晰连贯，所有块面、形体都被结构线串在一起。
6．效率
结构明暗是所有明暗中最不可忽视的一环，只要有它，即使其他明暗都不画，对象也能立起来。像结构素描(国画方向、设计方向)大都只用到结构的明暗，结构明暗在短期作业、应试以及速写当中都必须使用。
7.几种不良画面
结构线断裂造成形体松散，结构线过弱造成色调灰暗或立体感弱，结构线过强造成鼓励突兀。结构线缺少变化造成概念化的单调色调，起不到反映形体起伏变化的作用。
8．几种有害念头
认为看不见的线不用画出来，认为看见的地方就应当加强，但不是在比较中加强而是孤立地加强，认为结构的形是重要的，但结构明暗不重要。
9．及格线与过关线
及格线8口，过关线85，优秀线95。
第五道大门——细节明暗观察
细节明暗是绘画造型中最末一个环节，它所使用的技术就是前面四种明暗的技术。唯一不同之处就是它只注重观察和刻画最表面的细节。这道工序在某些类型的绘画中非常重要，如具体写实的。作品实例有：丢勒、伦勃朗、锋莱尔、德加等等。但在另一些作品中就不涉及，作品实例有：米开朗基罗、塞尚、巴尔丢斯和莫兰迪等